O ex-ministro da Educação Milton Ribeiro e dois pastores - Arilton Moura e Gilmar Santos - suspeitos de corrupção no Ministério da Educação na liberação de verbas do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) para prefeituras, foram presos nesta quarta-feira (22) em uma operação da Polícia Federal. São cumpridos ainda mandados de busca e apreensão em 13 endereços em Goiás, São Paulo, Pará e Distrito Federal. Segundo a Folha S. Paulo, a ofensiva foi batizada de Acesso Pago e tem como foco investigar a criação de um gabinete paralelo no MEC para priorizar liberação de recursos a prefeituras mais próximas dos líderes religiosos envolvidos. Conforme o Estadão, o mandado de prisão preventiva foi expedido por ordem do juiz Renato Borelli, da 15ª Vara Federal Criminal do Distrito Federal, e cita supostos crimes de corrupção passiva, prevaricação, advocacia administrativa e tráfico de influência. O ex-ministro foi localizado em Santos (SP) e deve ser levado à Superintendência da Polícia Federal em Brasília. A audiência de custódia está prevista para esta quinta-feira (23). De acordo com a Folha, o presidente Jair Bolsonaro se pronunciou sobre a prisão, em entrevista à rádio Itatiaia, de Minas Gerais, e disse que Milton Ribeiro deve responder por seus atos, e que "se a PF prendeu, tem um motivo". Dias antes de aceitar o pedido de demissão de Milton, em março, Bolsonaro declarou que colocava "a cara no fogo" pelo então ministro. Em seguida, Milton Ribeiro anunciou a saída do cargo. No dia 25 de março, A PF instaurou inquérito para apurar se houve favorecimento ilegal em repasses de verbas. A investigação foi aberta a pedido da Controladoria-Geral da União (CGU), que enviou ao órgão o resultado de uma sindicância interna que apontou supostas fraudes.

Entenda o caso

De acordo com o jornal O Estado de S. Paulo, um "gabinete paralelo" formado por pastores no MEC garantia repasses federais com agilidade fora dos padrões. Desde o começo de 2021, os religiosos Gilmar Santos e Arilton Moura intermediariam reuniões de prefeitos no ministério que teriam resultado em pagamentos e empenhos (reserva de valores) de R$ 9,7 milhões, dias ou semanas após os encontros. Com trânsito livre na pasta, os pastores atuariam como lobistas, segundo o Estadão. Viajariam em voos da FAB e abririam as portas do gabinete do ministro para prefeitos e empresários. O grupo seria capitaneado por Santos, presidente da Convenção Nacional de Igrejas e Ministros das Assembleias de Deus no Brasil, e Moura, assessor de Assuntos Políticos da entidade. O Estadão identificou a presença dos dois em 22 agendas oficiais no MEC, 19 delas com o ministro, nos últimos 15 meses. Algumas são descritas como reunião de "alinhamento político" na agenda oficial de Ribeiro, que também é pastor. Prefeitos afirmaram que receberam pedidos de propina para, em troca, receber recursos financeiros do ministério. Em um áudio, Milton Ribeiro disse, em uma reunião com prefeitos, que atendia à reivindicações dos pastores por repasse de verbas a pedido de Bolsonaro. Segundo a publicação, eles operariam em duas frentes: levariam prefeitos a Brasília, participando de encontros no MEC, e acompanhariam o ministro em viagens pelo país. *Com informações de GZH