O ano de 2021 encerrou com 57 homicídios registrados pela Polícia Civil em Santa Maria. Mal virou o ano, e a primeira execução foi consumada já no segundo dia do mês de Janeiro. O primeiro homicídio de 2022, trata-se de um homem, identificado como Leonel Moraes Cardoso de 36 anos, que foi morto por volta das 14h no Residencial Leonel Brizola, Bairro Diácono João Luiz Pozzobon, Região Sudeste da cidade. Segundo relatos de populares, um veículo de cor vermelha, teria se aproximado do local, instante em que diversos disparos teriam sido efetuados em direção a vítima, que estava no portão de sua residência. A Brigada Militar fez buscas pelas imediações, mas não obteve sucesso na localização do veículo. Atenderam a ocorrência a Brigada Militar, Polícia Civil e Instituto Geral de Perícias.